Esto reabre la discusión sobre hasta qué punto la carne de vaca, toro o buey debería seguir ocupando un lugar central en la mesa diaria.
Pese a las evidencias acumuladas, los hábitos globales apenas se han modificado. Foto: @institutobalmis / Istock
ORIGINAL NOTE: https://www.eltiempo.com/cultura/gente/premio-nobel-de-medicina-harald-zur-hausen-el-consumo-de-carne-de-vacuno-es-un-factor-de-riesgo-elevado-para-un-tipo-de-cancer-3524719
El virólogo alemán Harald zur Hausen, Premio Nobel de Medicina en 2008, alertó de que el consumo de carne de origen vacuno representa un factor de riesgo especialmente alto para el cáncer de colon y pidió más investigación sobre el papel del ganado bovino, vaca, toro o buey en otras enfermedades crónicas.
La advertencia se enmarca en un contexto en el que la relación entre carne roja y cáncer lleva años bajo la lupa de la comunidad científica. Estudios como el de la investigadora Kana Wu, de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, han mostrado que la carne roja y procesada deja una “firma mutacional” concreta en el ADN de los tumores de colon y recto, asociada a compuestos que se generan tras su consumo y cocción a altas temperaturas.
Zur Hausen, conocido por sus trabajos pioneros sobre la implicación de virus en el desarrollo del cáncer, fue categórico al referirse a la carne de vacuno: afirmó que su consumo es “definitivamente un factor de riesgo elevado” para el cáncer de colon. Como ejemplo, comparó las tasas de este tipo de tumor en Japón y Corea del Sur, países con una fuerte cultura de consumo de ternera, con las de India, donde el simbolismo religioso de la vaca limita su ingesta y los registros de cáncer de colon son menores.
La OMS clasificó las carnes procesadas en la misma categoría de riesgo carcinogénico que el tabaco
Su mensaje se alinea con las recomendaciones de numerosos organismos internacionales. Foto:Istock
Pese a las evidencias acumuladas, los hábitos globales apenas se han modificado. De acuerdo con datos citados en el mismo análisis, la FAO estima que el consumo medio de carne roja se mantiene en torno a los 120 gramos diarios por persona en el mundo, lo que refleja la dificultad de reducir su presencia en la dieta, especialmente en sociedades donde es un producto central de la alimentación.
El Nobel no se limitó a señalar a la carne. También mencionó la leche de vaca como posible factor implicado en la aparición de tumores y otras patologías. Zur Hausen aludió a estudios realizados en Suecia que apuntan a un posible componente viral asociado a productos lácteos y citó datos según los cuales las personas intolerantes a la lactosa tendrían hasta un 45 % menos de probabilidades de desarrollar determinados tumores, aunque subrayó que se requieren más investigaciones para confirmar estos vínculos.
La relación entre carne roja y cáncer lleva años bajo la lupa de la comunidad científica. Foto:Istock
En una conferencia sobre prevención del cáncer y enfermedades crónicas, el científico fue más allá y sostuvo que “el ganado podría ser un factor de riesgo para los humanos”.
A su juicio, los datos epidemiológicos disponibles obligan a seguir examinando tanto las infecciones vinculadas al ganado como los patrones de alimentación asociados a sus productos, ya que podrían estar relacionados con otros tipos de cáncer o patologías aún poco comprendidas.
Sugieren moderar el consumo de carne roja y procesada, priorizar fuentes de proteína alternativas. Foto:Istock
Zur Hausen recordó que, aunque la mortalidad por cáncer se ha reducido gracias a los avances en diagnóstico y tratamiento (hoy más de la mitad de los pacientes logra curarse), la enfermedad está lejos de ser erradicada.
Aseguró que no se ha hecho lo suficiente en el terreno de la prevención y defendió que revisar con rigor el papel de la carne y la leche de vacuno en la dieta es una pieza clave para disminuir la incidencia futura de tumores.
Su mensaje se alinea con las recomendaciones de numerosos organismos internacionales, que sugieren moderar el consumo de carne roja y procesada, priorizar fuentes de proteína alternativas y apostar por patrones alimentarios más saludables.
Más noticias en EL TIEMPO
Jaider Felipe Vargas Morales
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL